El IRC fue inventado en 1988 por el finlandés Jarkko Oikarinen mientras estudiaba en la Universidad de Oulu. Inspirándose en los programas de chat existentes, emprendió la mejora del chat multiusuario Multi User Talk y, como resultado, creó el Internet Relay Chat, que adquirió mucha fama en pocos años. A principios del siglo XXI, el número de usuarios se contaba por millones. Hoy en día solo quedan unos pocos cientos de miles.
El IRC era un protocolo de Internet (como el HTTP, el e-mail o el FTP) , inspirado en el 'Bitnet Relay Chat' de la ya olvidada red universitaria Bitnet. Oikarinen pretendía sustituir un programa llamado MUT (MultiUser Talk) que operaba en una BBS finesa llamada OuluBox.
Tras salir de la universidad, estuvo un tiempo dedicado al procesamiento de imágenes médicas, pero terminó siendo gerente general de Nokia y, desde 2016, trabaja en Google, desarrollando sus aplicaciones de mensajería (Hangout, Meet, etc.).Pero mucho antes de esos hitos profesionales, pudo ver cómo su creación prácticamente monopolizaba durante los años 90 la creación de conversaciones multiusuario en Internet. Pero él no es el único protagonista de esta historia: en 1995, Khaled Mardam-Bey creó el cliente IRC más popular de la historia: mIRC.
Pero todo lo bueno termina para dar paso a lo nuevo. Así fue como en 2003-2005; sus servicios de mensajería entraron en declive tras la adaptación a una comunicación más cercana a través de Messenger. Después de eso llegó la cuesta abajo: caída del TOP10 de redes IRC mundial en 2003, aumento de la popularidad del MSN Messenger (aunque existía desde 1999), lanzamiento de Facebook en 2004, etc. En resumen, las redes sociales y la mensajería instantánea (que eran mucho más sencillos de utilizar, y daban acceso a un número infinitamente mayor de interlocutores) sustituyeron a los chats (basados en IRC o de cualquier otra clase) en las preferencias de los usuarios.
Así se veía (actualmente se ve) IRC.
¿Cómo usarlo actualmente?
Para poder contar con este dinosaurio de Internet, tan solo debemos seguir los siguientes pasos:
1.- Descarga e instala XChat
2.- Configurar XChat y conectarte a un canal
3.- Registra tu nombre de usuario
4.- Para terminar la instalación, seguí estos pasos.
Estructura del IRC
Si lo descargaste, el programa de chat que ahora tenés abierto se divide en un total de tres secciones. En la columna de la izquierda ves la red y el canal en el que te encontrás actualmente. En medio está el chat en el que aparecen los mensajes de texto, y en la columna de la derecha ves una lista de todos los miembros del canal.
Quizás te estés preguntando qué significan los diferentes caracteres o puntos de colores frente a los apodos de los usuarios. Estos son sus significados:
- Signo ~ y/o punto morado: Mediante este signo, el usuario se identifica como el propietario del canal y, por lo tanto, tiene el rango más alto. Desde esta posición puede, por ejemplo, nombrar a otros usuarios como administradores.
- Signo & y/o punto rojo: El siguiente nivel es el de administrador, que se encarga de mantener el servidor del IRC y los demonios del IRC. En este rol, también puede designar a otros usuarios como operadores.
- Signo @ y/o punto verde: Se trata de los usuarios que actúan como operadores o moderadores y se aseguran de que todo el mundo siga las normas del canal y se trate de manera respetuosa. Tienen también la capacidad de expulsar del canal a ciertos usuarios o bloquearlos.
- Símbolo % y/o punto azul: Los usuarios con este signo son los operadores de rango medio. Tienen los mismos derechos que un operador, pero no tienen influencia sobre otros operadores ni operadores de rango medio.
- Signo + y/o punto amarillo: Este estado es el más utilizado e indica que un usuario tiene “voz”, es decir, derecho a hablar, algo necesario para poder comunicarse en el chat.
Ahora que sabes qué interlocutores potenciales puede haber en el canal, podés concentrarte en la sala de chat y en dejar tus primeros mensajes en el IRC. Pero hay algunos aspectos más que debes tener en cuenta.
Comandos de IRC
En el Internet Relay Chat hay una serie de comandos de IRC que podés insertar en el cuadro de texto y que realizan una acción determinada. Estos son algunos de los más útiles:
- /help: Este comando es uno de los más importantes, ya que enumera todos los comandos disponibles en el canal. Por ello, te ofrece una buena descripción general de todas las opciones del IRC para empezar.
- /rules: Especialmente como recién llegado a un canal, es importante conocer las normas que rigen en él. Este comando pone a tu disposición todas las normas del servidor.
- /join #nombre del canal: Como ya hemos mencionado, este comando te sirve para unirte a un canal concreto, haciendo que pasar de un canal a otro sea un juego de niños.
- /nick <nuevo nickname>: Con este comando puedes cambiar el apodo bajo el cual charlas con otras personas en el canal. Sin embargo, para evitar confusiones innecesarias, no lo hagas con demasiada frecuencia.
- /invite <nickname>: Si quieres invitar a cierta persona al canal en el que te encuentras actualmente, puedes utilizar este comando. Es posible que debas añadir “#nombre del canal” al comando si solo los miembros del canal pueden invitar a otras personas.
- /msg <nickname>: Si quieres enviar un mensaje de texto a una única persona y que no lo vea el resto de personas del chat, utiliza este comando para mantener una conversación privada.
El protocolo es considerado el "padre de la conversación en internet" y, aunque su popularidad disminuyó tras la década de 2000, sigue activo. En los siguientes links podrás acceder a más información sobre el IRC:
