La obra es un estudio de historia de las ideas que gira en torno a la polémica y vivaz figura de Francisco Bilbao (1823-1865), chileno por nacimiento y americano por vocación. Perteneciente al período romántico, su vida estuvo jalonada por un constante peregrinar entre América y el Viejo Mundo, involucrados siempre en causas políticas que lo llevaron al destierro en reiteradas oportunidades.