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Dinosaurios saurópodos del Cretácico de Mendoza y norte de Patagonia: huellas fósiles y anatomía apendicular

Sauropod dinosaurs from the Cretaceous of Mendoza and Northern Patagonia: fossil tracks and appendicular osteology

 

Director: GONZÁLEZ RIGA, Bernardo J.

Correo electrónico: bgonriga@lab.cricyt.edu.ar

 

Integrantes: PIRRONE, Cecilia Anabel; PREVITERA, María Elena; JIMÉNEZ MERINO, Rodolfo; TRONCOSO, Mariana; LONDERO, Sergio

 

Resumen Técnico: Este proyecto tiene como objetivo estudiar un excepcional yacimiento de huellas fósiles localizado cerca de la ciudad de Malargüe (Mendoza, Argentina), en estratos de la Formación Loncoche. Este yacimiento es uno de los más relevantes de América del Sur e   incluye más de 150 huellas producidas presumiblemente por saurópodos titanosaurios.  El análisis de las diferentes pistas brindará nuevos conocimientos sobre la locomoción y comportamiento de los dinosaurios saurópodos que vivieron a fines del Cretácico (Campaniano tardío-Maastrichtiano temprano; (72-65 millones de años). Complementariamente, se propone estudiar la anatomía apendicular de los titanosaurios de la región, especialmente los especimenes hallados en La Invernada, norte de la provincia de Neuquén. En esta área se descubrió recientemente uno de los pocos pies articulados que se conocen en este grupo de dinosaurios. Los restos provienen de sedimentitas de la Formación Allen (equivalente de la Formación Loncoche) y brindan información novedosa sobre su estructura pedal (número y morfología de las falanges). Esta morfología comprende modificaciones evolutivas y funcionales producidas como estrategias de locomoción y soporte de un elevado peso. Desde el punto de vista socio-cultural, este proyecto permitirá conocer el yacimiento de huellas de dinosaurios de Malargüe, el cual posee valor científico, patrimonial y turístico. Finalmente, este proyecto favorecerá la formación de recursos humanos y permitirá desarrollar, por primera vez para la Universidad Nacional de Cuyo, un equipo de investigación en paleontología de dinosaurios.

 

Summary: The objective of this project is the study of an exceptional dinosaur tracksite located near the Malargüe City (Mendoza Province, Argentina). This site is one of the most important tracksites of South America and comprises more than 150 tracks, made, presumably, by titanosaur sauropods. The analysis of different trackways will give new information about the locomotion and behavior of sauropod dinosaurs that lived during the Late Cretaceous (Loncoche Formation, Late Campanian-Early Maastrictian, (72-65 million years ago). Complementary, we propose the study of the appendicular anatomy of titanosaurs of the region, specially the specimen recently found in La Invernada site, Northern Neuquén Province. In this site, one of the few complete and articulated titanosaur pes known in the world was found. Fossil remains come from the Allen Formation (equivalent of the Loncoche Formation), and give information about their pedal structure (number and morphology of the phalanges). This morphology comprises evolutive and functional changes related by particular strategies of locomotion and support of a huge weight. From a socio-cultural viewpoint, this project will allow to know the dinosaur tracksite of Malargüe, having scientific, patrimonial and tourist value. Finally, this project will aid the formation of human resources, and the development, for the first time for the Universidad Nacional de Cuyo, a research team in dinosaur paleontology.