06/B170

Producción de Algas para Extracción de Aceite y Obtención de Biocombustibles.
Algae production for extraction of oil and production of biofuels.

Director: BARON, Jorge Horacio
Correo Electrónico: jbaron@cediac.uncu.edu.ar

Co-Director: DA SILVA, Stela Maris

Integrantes: FUENTES BERAZATEGUI, Jorge Norberto; GARCIA, Carolina Belén; CODINA, María Florencia; CELEDON, Juan Manuel; IRIGO, Carlos Enrique.

Resumen Técnico: El Proyecto tiene como objetivo establecer los parámetros técnicos y económicos que permitan la obtención de aceite a partir de algas, cuyo fin último será la producción de biocombustibles.  Se contempla que el proyecto realizará actividades de investigación aplicada, estudios paramétricos, y definición del potencial comercial, en un marco de investigación, desarrollo y formación de recursos humanos. El ámbito del proyecto será el de la Universidad Nacional de Cuyo, contando al presente con financiamiento privado, administrado a través de la Fundación de la UNCuyo (FUNC). El Proyecto prevé la realización de experimentos seriados en tres escalas diferentes: a) en condiciones de laboratorio, utilizando pequeños volúmenes y luz artificial, con el objetivo de identificar y aislar las algas más aptas y sus condiciones de crecimiento y reproducción; b) en condiciones de laboratorio con luz solar natural, en fotobiorreactores de modo de obtener las condiciones de reproducción óptimas en atmósfera controlada y con parámetros controlados del agua; y c) en condiciones a cielo abierto, en piletas poco profundas con circulación, para obtener las condiciones óptimas de “engorde” (aumento del contenido de aceite) en las algas bajo estudio.  Además, prevé la realización de estudios y experimentos complementarios en dos aspectos propios del proceso: d) disolución de bióxido de carbono en agua, a partir de gas puro y de efluente de chimenea; y e) extracción de aceite por medios orgánicos. Todas estas tareas permitirán conocer y dimensionar el proceso productivo de selección, cría y engorde de algas, así como las metodologías económicamente convenientes para su explotación comercial a futuro. En este sentido, los estudios técnicos serán complementados con estudios económicos para obtener los parámetros operativos y su costo, para una futura explotación a gran escala. Las ventajas del proceso bajo estudio radican fundamentalmente en que se utilizará la energía solar como fuente primaria, convertida a través de la fotosíntesis en aceites y otras sustancias utilizables, y además permitirá reciclar el bióxido de carbono de chimenea, disminuyendo de ese modo la emisión de gases de efecto invernadero.  El proceso a estudiar será con algas autóctonas y orientado a la utilización de aguas residuales industriales y urbanas, con lo cual el proyecto será ambientalmente positivo. La parte técnica se complementará con formación de estudiantes avanzados de grado y posgrado, con la difusión social de las actividades realizadas y con una creación de conciencia en el uso de alternativas tecnológicas para la producción de energía limpia.

Summary: The objective of this project is to establish the technical and economical parameters that permit the production of oil from algae, with a final goal to produce biofuels.  Applied research activities, parametric studies, as well as a definition of the commercial potential of the process will be made. The project will be developed within Universidad Nacional de Cuyo, with private financing, which will be administrated by the University of Cuyo Foundation (FUNC). Series of experiments at three different scales are to be made: a) lab-scale experiments, using small volumes and artificial lighting, with the objective of identifying and isolating the fittest algae and their conditions for growing and reproduction; b) lab-scale experiments with natural solar light, within photo-bio-reactors, in order to obtain the optimal reproduction conditions within controlled atmosphere and controlled water parameters; and c) open sky conditions experiments, in shallow water pools with circulating water, in order to obtain the optimal “fattening” conditions (maximum oil content) in the algae under study.  Besides, specific experiments are also envisaged in two processes: d) carbon dioxide dissolution in water, starting from pure carbon dioxide, and from chimney gas effluent; and e) organic extraction of oils from algae. All these tasks will allow knowing and dimensioning the productive processes for selection, growth and fattening of algae, as well as the economically convenient methodologies for its future commercial exploitation.  In this sense, the technical studies will be complemented with economical studies to obtain the operating parameters and their cost, for a future scale-up of the process. The advantages of the process under consideration arise basically from the fact that sun light will be used as a primary source, transformed in oils through a photosynthetic process, and it also will permit the recycling of the carbon dioxide from chimney emissions, therefore reducing the emission of greenhouse effect gases.  The process to study will use domestic algae and will be oriented to the use of urban and industrial residual waters, giving an environmentally positive project. The technical part will be complemented with the formation of advanced students (both pre-graduated and graduated), with the social diffusion of the performed activities and with the creation of a social consciousness in the use of technological alternatives for the production of clean energy.